“东嘶海月马蹄疾，坝锁江潮灯影长。马如龙五花八骏，灯衬月一刻千金。”走进高淳区东坝街道东坝村汤家自然村，村口一人一骑雕塑威武轩昂，雕塑上镌刻着的这首藏头诗和“汤家村传统村落——大马灯传承基地”文字，无声诉说着东坝大马灯的璀璨历史。
起源于唐朝，盛行于明清，东坝大马灯经千年传承至今，被誉为“江南一绝”，2008年被列入国家级非物质文化遗产名录。从乡村田野到央视舞台再到校园课堂，这项传统民间艺术正在一代代东坝人的匠心传承下，不断焕发新的活力，并有力推动当地乡村文化振兴。
文脉绵延，舞出“龙马精神”
顺着干净整洁的柏油路走进汤家村，不时有清代、民国时期的建筑映入眼帘，汤裕国故居、汤裕照故居、东坝戏楼台等遗址静静伫立，世界上最古老的人工运河——胥河在村南缓缓流过。
“汤家村位于胥河东坝段的中河段，地理位置优越，是胥河运输的重要中转点。”东坝村党委书记张福华介绍，东坝作为太湖流域重镇，发展至明清时期格外繁荣，有“七省通衢”之称，由于接触南北人员密集，当地也逐渐形成热情好客的文明乡风。
历史上，东坝每年农历三月、五月、七月会举办隆重的庙会，但春节元宵节却鲜有活动。处于胥河要地的汤家百姓看惯了船帆，而很少见到车马，于是一些往来客商受汉代“骆驼载乐”的启发，兴起了竹制的“大马灯”。由于舞马灯这一形式需要较多固定的人参加，以当地汤姓为主体的“东坝大马灯”应运而生。
“大马灯造型高大，两人组合表演一匹马。行走时，演马首的起左步，演马身的就要跟右步，两人四脚左右交叉，紧密配合，达到和谐统一。”东坝大马灯省级非遗传承人汤春山介绍，大马灯表演时一般由七匹“马”组成，模仿真马动作奔跃，扮演三国人物的小演员飞身跃马出征，在鼓点的指挥下，配以民间器乐，马队交替布阵，最后按“天下太平”四字笔画走阵收场。
“跑马灯寓意天下太平，村民平安，是东坝极具地方特色的民俗文化，具有重要的历史价值和人文价值。”汤春山说，马灯表演在内容上体现了高淳人民的龙马精神，也生动表达了百姓对“天下太平”和谐社会的向往。
传承发展，守护“江南一绝”
“小的时候，父亲经常跟我说起大马灯，那时起，大马灯就在我心里留下很深的印象。”作为村里第五代大马灯传承人，汤春山退伍后返回家乡接过父亲的衣钵，近40年来一直致力于传承弘扬这一珍贵的民间瑰宝。
“过去对于大马灯的制作和表演技艺严格保密，不传外人、不传外姓，许多表演也受限。”汤春山告诉记者，以前大马灯有“关羽不出汤家门，反面人物找外人”之说，意思是扮演关羽的人只能是姓汤的本村人，而扮演反面人物就找外村人。如今类似的规矩早已丢弃，传承人积极寻找热爱大马灯表演的年轻人，学习传承大马灯，同时还积极组织大马灯进学校，在孩子们心中播撒非遗传承的种子。
每周五下午，东坝中心小学操场上总是热闹非凡，近40名孩子在汤春山的指导下两两一组披上道具，把假马演得逼真神气。“我们把大马灯同比例缩小，变得适合孩子们表演，让他们从小熟悉家乡的非遗文化，感受大马灯的魅力。”汤春山说。
传统文化在现代文明中发出“新芽”。近年来，东坝大马灯多次向世人展现其独特魅力：1993年参加“第三届中国沈阳国际秧歌节”，获得赛会最高奖——“金玫瑰奖”；1994年，受邀参加中央电视台元宵晚会暨春晚获奖节目颁奖晚会，赢得“江南一绝”美誉；高淳的金花节、螃蟹节、慢城国际马拉松等大型活动上，更少不了东坝大马灯的身影。
为做好东坝大马灯文化的传承与发展，东坝街道还在保持大马灯原生态的基础上邀请南京市民俗艺术家对东坝大马灯的音乐、舞美等方面进行指导改进，使这一传统的民间艺术既富文化底蕴又符合现代欣赏习惯，进一步绽放新时代光彩。
“铸魂塑神”，赋能乡村振兴
文化振兴是乡村振兴的“魂”。非遗作为中华优秀传统文化的重要代表，既是稀缺的文化资源，又是宝贵的精神财富。
“东坝村率先铺上了现代化的柏油路，装上了整齐的路灯，早早完成了美丽乡村建设。”汤春山自豪地说，东坝大马灯的传承发展，则让村民们的关系更加融洽，在排练磨合中培养了大家的团队协作意识，借助这样的沟通交流机会，不少矛盾被化解于无形，邻里更加和谐，乡亲们的日子也越过越有滋味。
“对于东坝人而言，东坝大马灯早已成为刻进骨子里的文化和抹不去的乡愁。将大马灯文化与乡村建设紧密结合，对于拓展乡村文化内涵、助推乡村振兴具有重要意义。”张福华表示，通过东坝大马灯、送春等非遗民俗活动载体，村民们自编自导自演，积极宣传村规民约、好人好事、见义勇为等社会正能量，提高了村民的文化修养，增强了村民文化认同感与凝聚力。
如今，在东坝村，一项项非遗民俗“活”起来，一座座乡村大舞台热闹起来，一家家农家书屋改建提升……把非遗文化元素融入美丽乡村建设，既丰富了农民群众精神文化生活，也涵养了文明乡风，塑造着乡村的文明新风貌。
张福华表示，目前村里正在大力推动东坝大马灯产业化发展，计划与当地农业旅游产业相结合，吸引更多年轻人加入，让大马灯表演团队固定下来，使其真正成为一份有稳定收入的工作，从而在保护和传承非遗的同时，助推乡村全面振兴。（南京日报/紫金山新闻记者 刘全民 通讯员 高明浩）